Found Photos in Detroit (Cesura Publish, 2012): Arianna Arcara + Luca Santese

Found Photos in Detroit  (Fotos halladas en Detroit), no es el fotolibro que uno esperaría ver. A diferencia de los libros publicados sobre la decadencia, de la alguna vez impresionante Motor City, como “Detroit Disassembled” de Andrew Moore y “The Ruins of Detroit” de Yves Marchan y Romain Meffre, “Found Photos in Detroit” nos presenta una selección de imágenes que los fotógrafos italianos Arianna Arcara y Luca Santese encontraron en Detroit, la mayoría de ellas en una comisaría de policía abandonada.

En 2009, Arianna y Luca fueron enviadas a Detroit para documentar gráficamente la crisis económica de los Estados Unidos a partir de esta ciudad. Una crisis que en el caso de Detroit fue provocada por la deslocalización de la industria automotriz después de que las compañías automotrices japonesas empezaran a tener mayor cuota de mercado en Estados Unidos y los 3 grandes fabricantes norteamericanos con plantas de producción en Detroit empezaran a cerrar las fabricas de automóviles. Sin embargo, al descubrir que la ciudad estaba llena miles de objetos, incluyendo cartas, álbumes familiares, Polaroids, fotos de todo tipo e incluso fotos de archivos policiales, decidieron recolectar estos documentos que finalmente dieron lugar a este libro. Reunieron alrededor de 1,500 fotografias en el transcurso de dos viajes de las cuales 200 aparecen en el libro.

 ¿Por qué este libro es tan especial como para atraer la atención de tantos fotógrafos incluyendo a Alec Soth? Pues no hay una respuesta sencilla. Supongo que este libro es distinto de los muchos libros publicados acerca de Fotos halladas. Está el hecho de que es un libro basado en la cultura negra (la inmensa mayoría de las fotos son de afroamericanos) y de que reúne la representación de una ciudad que ha sido retratada como un signo del fracaso del exceso y la brutalidad del Capitalismo. Todas las fotos hablan sobre desesperanza, pérdida y una realidad desaparecida. Existe entonces el paralelismo entre el destino de la ciudad, aquel de quienes vivieron allí  y el de las fotos que nos presenta esta publicación.

El libro está maravillosamente conceptualizado. Impreso en papel de gran calidad y en un formato generoso, da la impresión de que es un álbum de recortes con fotos de edificios abandonados, gente en situaciones extañas y documentos bastante curiosos que parecen inventar un relato aunque como Joerg Colberg dice, cada espectador llegará a su propia y única conclusión. Este es un libro sobre las ruinas de la fotografía, desgarrada, arañada, arruinada por el agua.

Para aquellos que estén interesados en esta obra, pueden conseguir el libro directamente a través de la editorial (www.cesurapublish.com) o en las librerías en internet como UK’s Photobookstore (www.photobookstore.co.uk).

 Ramón Reverté

Found Photos in Detroit is not the photobook you might expect. Far from the books published on the decay of once mighty Motor City like Andrew Moore’s “Detroit Disassembled” and Yves Marchan and Romain Meffre’s “The Ruins of Detroit”, “Found Photos in Detroit” is a selection of photos that Italian photographers Arianna Arcara and Luca Santese found in Detroit, most of them from at a police station.

In 2009 they were on assignment in Detroit to document the U.S. economic crisis. A crisis that was brought to this particular city by the delocalization of the car industry after the Japanese car companies started to make huge indents in the market. Instead, after they found that the city was “filled with thousands of items, including letters, family albums, Polaroids, prints of photographic evidence and mug shots” they decided to compile these documents that finally made up this book. They gathered about 1,500 photos over the course of two trips of which 200 are display in the book.

Why is this book so special as to gather the attention of many photographers including Alec Soth? Well, there is not an easy answer. I presume that this book is different from the many books published on found photos. There’s the fact that we are seeing a book based on black culture (the vast majority of photos are of Afro-Americans) and that it gathers the depiction of a topic city that has been portrait as a sign of the failure of the excess and brutality of Capitalism. All the photos speak about despair, loss and a reality lost. There’s then the parallelism between the fate of the city and of those who lived there.

The book is wonderfully conceptualized. Printed in a heavy stock in a rather large format, it gives you the impression of a scrapbook with photos of abandoned buildings, people in rather strange photos and documents that seems to make up a story although as Joerg Colberg says, “each viewer will come to their own, very different conclusions”. This is a book “about the ruins of photography, torn, scratched, ruined by water”.

For those interested in this work, you can order the book thorough the Publisher (www.cesurapublish.com) or at online bookstores like UK’s Photobookstore (www.photobookstore.co.uk).

 Ramón Reverté